無線電波是一種電磁波，傳播速度為 3×108米/秒。無線電波的頻率越高,其波長越短,頻率(赫)和波長(米)的乘積等于電磁波的傳播速度。上述各廣播波段就是按它們波長的長短來命名的。調幅廣播都使用中波段和短波段。調頻廣播使用米波段的一部分,中國規(guī)定調頻廣播的頻段為87.5～108兆赫。

電視廣播由于其信號帶寬達數兆赫，所以要使用米波段和分米波段。無線廣播按照其發(fā)射電波的頻率( 射頻 )高低不同，可分為中波廣播 ( 526.5～1606.5 千赫 ) 、短波廣播(2.3～26.1兆赫)、米波廣播(48.5～223兆赫)、分米波廣播(470～958兆赫)。括號內的數值是中國現(xiàn)行規(guī)定的廣播波段的頻率。世界各國對廣播波段的劃分不盡相同。

無線廣播系統(tǒng)中波廣播的電波傳播形式有地波傳播和天波傳播兩種。白天主要依靠沿著近地球表面?zhèn)鞑サ牡夭?，由于地波受地表面介質的吸收，電波衰減較大，能傳播的距離較近，但傳播較穩(wěn)定，接收效果較好。在晚上，除地波外，還有一部分被高空電離層反射回來的天波，天波傳播距離較遠。所以對中波廣播來說，晚上的服務范圍比白天大，有些地區(qū)白天收不到的中波廣播節(jié)目，晚上卻能收到。

短波廣播主要依靠由電離層反射的天波傳播。由于高空電離層隨時間、晝夜、季節(jié)而變化，所以傳播很不穩(wěn)定，收聽到的聲音時響時輕，但傳播距離較遠，主要用于對邊遠地區(qū)廣播和對外廣播。米波廣播和分米波廣播的傳播特點是限于直線視距傳播，其傳播距離較近。為了擴大服務范圍，需要增高發(fā)射天線的高度，或把發(fā)射臺建在高山上。如果接收點超過視距，可利用微波中繼方式來傳送節(jié)目。